Gli estimatori delle piante grasse sono davvero molti; questo genere di piante è molto apprezzato sia per via dell’aspetto esotico e delle molteplici varietà esistenti, sia grazie alla semplicità di coltivazione, che le rende ideali per chi ha poco tempo da dedicare alla manutenzione del giardino e per coloro che non hanno il cosiddetto “pollice verde”.
Se amate le succulente saprete bene che la scelta in fatto di varietà è davvero ampia e che, a seconda del proprio gusto estetico e delle necessità in termini di spazio piuttosto che di esposizione, è possibile scegliere tra piante di differenti dimensioni, forme e colori.
Tra le piante grasse più utilizzate per decorare le zone outdoor del giardino, nonché gli spazi interni della casa, la Crassula ovata è una stupenda succulenta appartenente alla famiglia delle Crassulaceae, che molti conoscono con il nome di “albero di giada”.
Questa varietà, proveniente dall’Africa meridionale, ha un aspetto molto suggestivo poiché si presenta come un vero e proprio albero che, a seconda dello spazio di crescita, può restare molto piccolo oppure superare il metro e mezzo di altezza.
Un’altra caratteristica che contribuisce a rendere molto decorativa questa pianta è l’aspetto del suo fogliame; le foglie sono piccole, tondeggianti e carnose e sono di un bellissimo verde brillante che, in alcuni casi, può bordarsi di rosso.
La fioritura avviene tra la primavera e l’estate e i fiori, di colore rosa o bianco a forma di stella, sono raggruppati in piccole inflorescenze poste agli apici dei rami.
La Crassula ovata può essere coltivata con facilità sia in vaso su balconi e terrazze o nelle zone indoor, che direttamente a terra nel giardino; questa specie richiede poche cure ed è molto resistente. Inoltre, trattandosi di una pianta molto comune e popolare può essere reperita in qualsiasi garden center e in alcuni casi anche nei supermercati.
L’albero di giada è una pianta a crescita rapida che, se coltivata in uno spazio adeguato, può crescere fino a 2 metri sia in altezza che in larghezza; la dimensioni e la forma della Crassula ovata possono essere modificate attraverso la potatura.
Per quanto riguarda l’esposizione è necessario optare per una zona soleggiata che preferibilmente resti in ombra nelle ore centrali della giornata; la Crassula, infatti, ama molto il sole, ma se vogliamo che le sue foglie restino sempre lucide e verdi e meglio non esporla al calore eccessivo.
Le irrigazioni devono essere scarse poiché questa specie non tollera l’umidità in eccesso; è consigliato annaffiarla solo quando il terreno è ben asciutto anche in profondità e nebulizzare acqua sulle foglie ogni 15 giorni. Il terreno ideale per la Crassula ovata è sabbioso e ben drenante ed è sempre buona norma predisporre uno strato di argilla espansa o di ghiaia sul fondo, sia nel caso di coltivazione in vaso che a terra, per favorire lo sgrondo dell’acqua.
La crassula ovata non è in grado di sopportare inverni molto freddi; può tollerare temperature rigide solo sino ai -4°C, ma solo per poco tempo; per questo è consigliato coltivarla a terra soltanto in zone dal clima mite, nelle regioni meridionali e sulle coste, nel nord è opportuno coltivarla in vaso e spostarla al coperto prima dell’arrivo delle gelate.
Si riproduce per talea e con sorprendente facilità sia partendo dai rami che dalle foglie; il periodo migliore per la propagazione è la primavera.
La Crassula viene raramente attaccata dai parassiti ed è molto resistente alle malattie fungine; il pericolo maggiore deriva da eventuali marciumi a livello radicale che possono presentarsi a causa di un’eccessiva umidità del terreno che, come abbiamo detto, deve essere evitata utilizzando un terriccio idoneo e uno strato drenante alla base della pianta.